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Scanner o resonancia magnética: ¿cuál es la diferencia?
El scanner y la resonancia magnética permiten obtener imágenes del interior del cuerpo, pero utilizan tecnologías distintas. Conoce sus diferencias y por qué la elección depende de cada caso.
Por Medyrad, Autor ·
El scanner y la resonancia magnética son exámenes de diagnóstico por imágenes que permiten observar diferentes estructuras del interior del cuerpo. Sin embargo, no utilizan la misma tecnología, no tienen exactamente las mismas aplicaciones y uno no reemplaza automáticamente al otro.
El scanner o tomografía computada utiliza rayos X para producir imágenes detalladas y rápidas. La resonancia magnética, en cambio, emplea un campo magnético y ondas de radio, sin utilizar radiación ionizante.
La elección depende de la zona que se necesita estudiar, los síntomas del paciente, sus antecedentes y la información que busca obtener el profesional tratante.
Puntos principales
- El scanner también se conoce como tomografía computada, TC o TAC.
- El scanner utiliza rayos X; la resonancia magnética no emplea radiación ionizante.
- El scanner suele ser más rápido y resulta especialmente útil en urgencias, traumatismos, pulmones, huesos y hemorragias.
- La resonancia entrega imágenes muy detalladas de tejidos blandos, articulaciones, columna, cerebro, músculos y ligamentos.
- Ambos exámenes pueden requerir contraste, pero no utilizan necesariamente el mismo tipo.
- El examen indicado debe ser definido por un profesional de la salud.
¿Qué es un scanner o tomografía computada?
El scanner, también denominado tomografía computada, TC o TAC, es un examen que utiliza un equipo especial de rayos X para obtener múltiples imágenes del interior del cuerpo.
Estas imágenes representan cortes transversales y pueden ser procesadas para generar vistas desde diferentes ángulos o reconstrucciones tridimensionales.
El paciente permanece acostado sobre una camilla que se desplaza a través de una estructura abierta con forma de anillo. Durante algunos estudios se puede solicitar que contenga la respiración durante unos segundos.
Una de las principales características del scanner es su rapidez. Muchos estudios se realizan en pocos minutos, aunque la duración total depende de la zona examinada, la preparación y el eventual uso de contraste.
¿Para qué se utiliza el scanner?
La tomografía computada puede utilizarse para estudiar distintas partes del cuerpo. Es especialmente útil para evaluar:
- Pulmones y tórax.
- Huesos y fracturas.
- Traumatismos.
- Hemorragias internas.
- Abdomen y pelvis.
- Vasos sanguíneos.
- Cálculos renales.
- Masas o lesiones.
- Determinadas afecciones del cerebro.
- Evolución de algunas enfermedades o tratamientos.
Por su velocidad, el scanner tiene una función importante en situaciones de urgencia. Sin embargo, su uso no se limita a emergencias y también puede solicitarse como examen programado.
¿Qué es una resonancia magnética?
La resonancia magnética es un examen no invasivo que utiliza un campo magnético, ondas de radio y procesamiento computacional para obtener imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo.
A diferencia del scanner, la resonancia magnética no utiliza rayos X ni radiación ionizante.
El paciente permanece acostado sobre una camilla que ingresa en el interior del resonador. Durante la adquisición de las imágenes, el equipo produce sonidos fuertes y es necesario mantenerse quieto.
Las resonancias suelen tomar más tiempo que un scanner. La duración dependerá de la zona estudiada, el protocolo aplicado y la necesidad de administrar contraste.
¿Para qué se utiliza la resonancia magnética?
La resonancia magnética es especialmente valiosa para estudiar tejidos blandos y estructuras que requieren una visualización detallada, como:
- Cerebro y sistema nervioso.
- Columna vertebral.
- Médula espinal.
- Rodillas, hombros y otras articulaciones.
- Músculos, tendones y ligamentos.
- Órganos abdominales y pélvicos.
- Vasos sanguíneos.
- Algunas lesiones y procesos inflamatorios.
- Determinadas masas o tumores.
La resonancia también puede identificar alteraciones que resultan más difíciles de observar mediante otros métodos de diagnóstico por imágenes.
Principales diferencias entre scanner y resonancia magnética
Esta comparación es general. Existen situaciones en las que ambos exámenes pueden estudiar la misma zona, pero entregar información diferente o complementaria.
¿Cuál de los dos exámenes es mejor?
No existe un examen universalmente mejor.
El scanner puede ser la alternativa más apropiada cuando se necesitan imágenes rápidas, como en algunos traumatismos o situaciones de urgencia. También permite visualizar con claridad los pulmones, los huesos y distintas estructuras del tórax, abdomen y pelvis.
La resonancia magnética puede ser preferible cuando se necesita estudiar con mayor detalle el cerebro, la columna, las articulaciones, los músculos, los tendones o determinados órganos y tejidos blandos.
La decisión no debe basarse solamente en cuál examen parece más moderno, cuál demora menos o cuál no utiliza radiación. Debe responder a la pregunta clínica que necesita resolver el profesional tratante.
Por esta razón, el paciente no debería cambiar por su cuenta un scanner por una resonancia magnética, ni viceversa.
¿Ambos exámenes utilizan contraste?
Tanto el scanner como la resonancia pueden realizarse con o sin contraste.
En el scanner se utilizan habitualmente materiales de contraste yodados. Dependiendo del estudio, pueden administrarse por vía intravenosa, oral o rectal.
En la resonancia magnética, el contraste intravenoso utilizado con mayor frecuencia contiene gadolinio.
El contraste ayuda a diferenciar determinadas estructuras, tejidos o vasos sanguíneos. Sin embargo, no todos los exámenes lo requieren.
Antes de administrarlo, el equipo puede preguntar por:
- Enfermedades renales.
- Reacciones anteriores a medios de contraste.
- Alergias.
- Diabetes u otras condiciones médicas.
- Medicamentos que utiliza actualmente.
- Embarazo o sospecha de embarazo.
La necesidad de contraste depende del tipo de examen, la indicación médica y el protocolo definido para cada paciente.
¿Qué examen utiliza radiación?
El scanner utiliza rayos X y, por lo tanto, implica exposición a radiación ionizante. La dosis varía según la zona estudiada, el protocolo y las características del paciente.
Los equipos médicos aplican protocolos orientados a obtener imágenes adecuadas utilizando la radiación necesaria para responder a la indicación clínica.
La resonancia magnética no utiliza radiación ionizante. No obstante, esto no significa que pueda realizarse sin una evaluación de seguridad.
Su potente campo magnético hace necesario revisar previamente la presencia de implantes, dispositivos médicos o elementos metálicos en el cuerpo.
Antecedentes que debes informar antes del examen
Antes de un scanner, informa al equipo si:
- Estás embarazada o crees estarlo.
- Tienes enfermedad renal.
- Has presentado reacciones a medios de contraste.
- Tienes diabetes, problemas tiroideos u otra condición relevante.
- Utilizas medicamentos que puedan requerir instrucciones especiales.
Antes de una resonancia magnética, informa si:
- Tienes marcapasos, neuroestimulador o implante coclear.
- Utilizas una bomba de medicamentos.
- Tienes prótesis, clips, placas, tornillos u otros implantes.
- Has trabajado con metales o podrías tener fragmentos metálicos.
- Te has sometido a cirugías.
- Tienes enfermedad renal.
- Estás embarazada o crees estarlo.
- Presentas claustrofobia o ansiedad intensa.
Muchos implantes modernos pueden ser compatibles con resonancia magnética bajo condiciones específicas, pero deben ser identificados y verificados antes del examen.
¿Cómo prepararse para un scanner o una resonancia?
La preparación cambia según la zona que se estudiará y el eventual uso de contraste.
Como orientación general:
- Lleva tu orden médica.
- Presenta tus exámenes e informes anteriores relacionados con la zona que será estudiada.
- Confirma si necesitas ayuno. No todos los scanner ni todas las resonancias requieren dejar de comer.
- Informa tus enfermedades, alergias, cirugías, implantes y medicamentos.
- Asiste con ropa cómoda y evita accesorios metálicos.
- Llega con anticipación para completar los formularios y la entrevista de seguridad.
- Si tienes claustrofobia, comunícalo al agendar y no esperes hasta comenzar el examen.
Sigue siempre las instrucciones específicas entregadas por Medyrad. No suspendas medicamentos por tu cuenta.
Scanner y resonancia magnética en Medyrad Osorno
En Medyrad realizamos exámenes de scanner o tomografía computada y resonancia magnética en Osorno, con orientación previa para que cada paciente conozca su preparación.
Nuestro equipo revisa la orden médica y los antecedentes relevantes antes del procedimiento. En el caso de la resonancia magnética, Medyrad cuenta con tecnología 1.5 Tesla con apoyo de inteligencia artificial en la adquisición y procesamiento de imágenes.
Para conocer la disponibilidad de horas, preparación, necesidad de ayuno, uso de contraste y tiempo de entrega del informe, comunícate directamente con Medyrad.
Agenda o solicita información
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- Sitio web: www.medyrad.cl
Preguntas frecuentes
¿Scanner y tomografía computada son lo mismo?
Sí. Scanner, tomografía computada, TC y TAC son nombres utilizados para referirse al mismo tipo general de examen.
¿Qué examen demora menos?
El scanner suele ser más rápido. Algunas tomografías se realizan en pocos minutos. La resonancia generalmente requiere más tiempo, pero su duración depende de la zona y del protocolo.
¿La resonancia siempre es mejor porque no utiliza radiación?
No. Que no utilice radiación no significa que sea el examen más adecuado para todos los casos. El profesional tratante debe escoger el método que responda mejor a la situación clínica.
¿Puedo reemplazar una orden de scanner por una resonancia?
No deberías cambiar el examen sin consultar al profesional que lo indicó. Ambos métodos utilizan tecnologías distintas y pueden mostrar información diferente.
¿Necesito ayuno para estos exámenes?
No siempre. La indicación de ayuno depende del estudio y del uso de contraste. Confirma la preparación al momento de agendar.
¿Puedo realizarme una resonancia si tengo una prótesis?
Depende del tipo de prótesis, material, modelo y condiciones de uso establecidas por el fabricante. Informa todos tus implantes y lleva la documentación del dispositivo si la tienes.
¿Qué sucede si tengo claustrofobia?
Comunícalo antes de agendar. El equipo podrá orientarte sobre el procedimiento y las alternativas que deben conversarse con tu médico.
¿Quién interpreta las imágenes?
Un médico radiólogo analiza las imágenes y elabora el informe. El resultado debe ser revisado posteriormente por el profesional tratante, quien lo relacionará con tus síntomas y antecedentes clínicos.
Información importante
Este contenido entrega orientación general y no reemplaza una consulta médica.
La elección entre scanner y resonancia magnética, el uso de contraste y la preparación deben confirmarse con el profesional tratante y con el equipo de Medyrad.
Fuentes consultadas
- RadiologyInfo: Tomografía computada del cuerpo
- RadiologyInfo: Resonancia magnética del cuerpo
- RadiologyInfo: Materiales de contraste
- MedlinePlus: Tomografía computarizada
- MedlinePlus: Imágenes por resonancia magnética
- Medyrad: Scanner y tomografía en Osorno
- Medyrad: Resonancia magnética en Osorno